関東大会予選・準決勝（27日）。正智深谷と武蔵越生の一戦は、後半に２点を奪いきった正智深谷が２－０で競り勝ち、決勝に進出。この結果、2017年度以来となる関東本大会行きを決めた。

正智深谷は前半、後方から丁寧に組み立て、MF春山朔也（３年）、MF佐藤瞭丞（３年）の両サイドやFW菅野智稀（２年）が抜け出しを狙うが、「距離感が空いてしまって、後ろで繋いでいるだけで前に行けず、途中でボールを取られてショートカウンターだとか、相手のロングキックからピンチになったり、自分たちのやりたいことがうまく出来なくてすごい苦しかった」と主将のDF小屋結世（３年）が振り返ったように、なかなか迫力を持って迫ることが出来なかった。

対する武蔵越生は相手の攻撃をうまく抑えながら、FW植田空（３年）ら前線の機動力を生かして攻撃。前半18分にはFW荒関龍（３年）が右足アウトにかけたシュートがポストを直撃した。

正智深谷は前半AT、菅野が粘って縦に送り、抜け出した春山が決定機を迎える。しかし、このシュートは武蔵越生の守護神・関根拓郎（３年）が好反応。前半はそのまま０－０で終わった。

すると後半、武蔵越生ベンチが動く。７分、10番FW笛木亮成（３年）、MF今野達也（３年）を投入して前線を２枚替え。これで潮目が変わる。10分にはセットプレーの２次攻撃から笛木が左サイドで相手DFを外し、ゴールに向かっていくクロス。DF須田櫂舟（３年）にはあと一歩届かなかったが、面白いシーンを創出。活動量も増え、相手陣地に攻め込む回数を増やす。

しかしここを決めきれずにいると、正智深谷がしたたかに先制点を奪った。引水前の後半20分、途中出場のFW古橋颯（３年）が敵陣左中間でFKを獲得。これをDF冨岡佑太（３年）が左足でゴール前の密集地帯に蹴り込むと、小屋が競る。そしてこのボールのこぼれ球を小屋とCBコンビを組むDF岩崎佑規（３年）が飛び上がりながら右足でミートして、ゴールに流し込んだ。

１点を追う武蔵越生は準々決勝で１ゴールのMF安西歩夢（３年）が前に出る形を増やし、後半33分には安西のドリブルからのマイナスクロスから決定機。さらに37分には再び安西のクロスから連続攻撃に繋げ、MF佐藤祥太（２年）が絶好の位置でFKを獲得する。今野の左足のキックは低いスピードボールとなってゴールに迫ったが、数センチ右に逸れポストに当たった。

正智深谷は後半40分、古橋が今度はエリア内でPK奪取。これを先制弾の岩崎が相手GKの動きを見ながら冷静に逆をついて沈めて勝負あり。接戦を制し５年ぶりの関東大会行きを決めた。

２－０勝利も「快勝したという感じはないですね」と正智深谷・小島時和監督。この試合では前線でボールを収め、攻撃にバリエーションを加えることが出来る10番MF外立翼（３年）の欠場もあったが、現時点におけるチームの共通認識や理解度、経験値不足は否めない部分もある。そこはここから夏を経て、勝負の選手権予選に向けて、高めていかなければいけない部分だ。

それでも「勝負というところではダメな時はしっかり守備をして、来たチャンスをものにすれば勝てるから」と指揮官も選手たちに話しているように、１年時からレギュラーを務める小屋を中心とするディフェンス陣は今年も安定しており、小屋は「自分たちは結構粘り強い。そういうところをまずは強みにして、苦しくても後ろは失点をしないというのを心がけてやりたい」と話す。

「昌平や西武台がいない中でこのステージには絶対に立たないとダメだと思っていた」（小屋）という決勝進出、関東大会出場をクリア。もうひとつ勝って関東でさらに上の経験を積み上げる。

石黒登（取材・文）

試合結果

正智深谷　２－０　武蔵越生
０（前半）０
２（後半）０