関東高校サッカー大会埼玉県予選の準決勝が27日に埼玉スタジアム第２グラウンドで行われ、２大会ぶりの優勝を狙う正智深谷は１－１からのPK戦の末に勝利し、本大会出場を決めた。

先行したのは聖望学園でFW太仲貴哉（３年）、FW増本怜音（３年）の２枚にボールを入れながら攻撃の糸口を探ると15分、MF小山晃也（３年）のフリーキックをキーパーが捕球しきれなかったところをDF武田渉晟（３年）が詰めて、この試合最初のチャンスをゴールに繋げた。

正智深谷は前半、相手コートで押し込んで進めたが、フォワードに入った時のサポートやディフェンスの背後を取る動きが少なく、なかなかゴールに迫りきるところまで入っていなかった。

ハーフタイムには「前に行くこと」「シュートを打つこと」を共有。後半４分には10番MF近藤七音（３年）がドリブルで運び出し、FW中島亜漣（３年）のシュートがクロスバーを叩く。また、19分から投入されたMF栗原エイト（３年）が起点となり左サイドからの形を増やした。

すると30分、栗原とのパス交換から左SBの鹿倉颯太（３年）が抜け出し。一度はディフェンスに前に入られたが、諦めずに残しクロスを上げると、これに「鹿倉からのクロスはもう絶対ここだなと。信じてそこに飛び込んだ」と語るMF白岩龍（３年）が豪快にヘディングで奪った。

延長戦でも攻め続け、後半５分にはFW高野大輝（３年）がカットインからのシュートで迫り、終了間際にも中島が抜け出し決定機を迎えた。ここで刺しきることはできなかったが、PK戦では「もう止めるしか思っていなかった」GK森穂貴（３年）が相手の２本目をストップ。その後互いに２本ずつ外したものの、正智深谷がPKスコア３－２で勝利し、関東大会出場を決めた。

２点目を決めきれなかったこともあり、小島時和監督は「チームとしてもまだまだだなっていう、そんなところなんですけど、とにかくこういうところに来ると、そういうことよりも勝つためのメンタルになってくる。そういうところではみんなで団結して発揮してくれたと思う」と話した。

「やっぱり関東レベルで経験できるのは大きいと思うし、プリンス昇格や選手権、インターハイに向けて、とにかく数多く公式戦を経験して、関東大会も含めて、その経験で成長していくものだから、たくさん試合できるように頑張れと。だから別に関東大会に優勝するとか、関東に出るっていうのは目標じゃねえぞ、っていうことはみんな子供たちもわかっている。でも、ある意味でここはしっかりと勝って、たくさん経験していくことが大事だっていうことは言っています」

その中で「こういうPK戦で勝つ、負けるでも全然違う。そこを引き寄せたのは彼らの力がついてきている証拠」。先を見据えつつ多くの公式戦を戦い、これを「安定した力」に変えていく。

より高いレベルで経験を積むためにも決勝も勝って２年ぶりの優勝を果たし、第１代表として関東本大会に臨みたいところ。近藤は「やっぱり決勝は難しい試合になると思うんですけど、自分たちの強みをしっかり出して、落ち着いた試合にして、自分が決めて勝ちます」と力を込めた。

石黒登（取材・文）

試合結果

正智深谷　１（３ＰＫ２）１　聖望学園
０（前半）１
１（後半）０
１（延前）１
０（延後）２
３（ＰＫ）２