令和５年度埼玉県高校サッカー新人大会２回戦（12日、昌平高会場ほか）。連覇を狙う武南は細田学園と対戦し、１－０で勝利した。２大会連続の決勝進出をかけ17日、浦和南と激突する。

勝利はしたものの、武南にとっては課題の残る内容となった。前半は取りどころを設定し、そこでうまく嵌め込みながら、相手陣地で多くの時間でボールを持ってアタック。警戒していた細田学園のロングボールに対してもGK清水拓都（２年）が高い位置を取って押さえ込んでいた。

立ち上がりにMF大熊來瑠（２年）が良い抜け出しを見せ、FW河西琥（２年）が両軍最多の５本のシュート。相手の堅守もあり、なかなかネットを揺らすことができなかったが35分、左サイドのMF長谷川渉（２年）のクロスからMF平野琉斗（１年）が左足で流し込んで先制した。

しかし、後半は徐々に冷静さを失っていく。細田学園は昨年から主力の守護神・米山巧馬（２年）やCB平井聖七（２年）が後ろで強さを見せながら最少失点で耐え、ディフェンスラインからのフィードや対角へのロングパスで相手を押し返す。そこに対し、武南は相手の圧力に耐えきれず、サイドバックが蹴り返す場面も。最終的に１－０で勝利したが、内野慎一郎監督は異を唱えた。

「武南独自のサッカーを作り続けているっていうのはこだわりがあること。プレミアとかに行くと、昌平とかもそこでは掻き出さなきゃいけない時も出てくる。でも、武南はまだそのレベルにはない。だからある程度、そこを浸透させるっていうのをここ３年くらいやってきた。それによって、もう次の世代にはやっぱり繋がってきて、そこで強化していきたいっていうのがある」

もちろん、上に行けばそういう場面が出てくることも重々承知した上で「スタイル」という名の伝統を確立していくこと。大熊は「なんでうまくいかなかったのか。これから話し合って、解決していかなきゃならない一番大事なことだと思います」というようにそれは「大事なこと」だ。

「その場で勝っても、次の年が弱いっていうのは絶対にやっちゃいけない。だからこそ、安定して勝たなきゃいけないですし、昌平へのチャレンジ権はずっと持ち続けなきゃいけない」（監督）

関東予選の第１シードをかけた準決勝は浦和南に決定。この日以上の圧力がかかることは必須だが、今大会ゲーム主将を務めるCB杉浦陸玖（２年）は「勝つことも大事なんですけど、自分たちの色を出しながら、なおかつ結果を出したい」とし、平野は「自分たちのパスサッカーでしっかり崩せるようにやっていきたい」というように、内容にもこだわりながら決勝進出を狙う。

石黒登（取材・文）

試合結果

武南　１－０　細田学園
１（前半）０
０（後半）０