全国の強豪が集う「第28回選抜高校女子サッカー大会『めぬまカップ』in熊谷」が26日、熊谷市の熊谷スポーツ文化公園で開幕。南稜は関西の強豪・追手門（大阪）を１－０で下した。

南稜は10番のMF四潟心絆（新３年）がボールに多く絡んでペースを作ると前半10分、右MF大場永遠（新３年）が前から寄せ、FW岡山菜月（新３年）が右足を振り抜いて先制。その後も試合を通じて球際で戦いながら、守備面でもしっかりとラインコントロールし勝利を収めた。チームとしては２か月ぶりの実践だったが、桑山秀家監督も「一生懸命やってくれた」と労った。

南稜は昨年の学校総体で３度目の決勝にして、悲願の初タイトルを獲得。チームとしての基準がひとつ上がったことはもちろん、その躍進を見て入学してきた新入生も粒ぞろいだ。昨年の全日本U-15女子サッカー選手権大会でFC十文字VENTUS U-15の一員として３試合フル出場し、８強入りに貢献したDF曾田果乃子ら、クラブチームから多くの有望な新１年生たちが加入。指揮官も「夏の選手権までにはしっかりひとつのチームになると思う。楽しみ」と期待を寄せる。

もちろん先輩を間近で見てきた新３年生たちの意識も高い。新主将のDF桑田栞は「自分たちの代でもっとさらに上に行きたいと思っている。自分たちも力があるということを証明したい」といえば、部長で攻のリーダーである岡山も「今年は絶対に全国に行きます！」と力を込める。

悲願の初優勝で上がった新基準。関東で躍進し、今度は全国の舞台へー。期待の新入生たちも加わり、南稜は「足りなかったもの」を全員で突き詰めて埋めながら、昨年以上の景色を目指す。

石黒登（取材・文）

試合結果

追手門 ０－１ 南稜
０（前半）１
０（後半）０