埼玉県３rdチャレンジリーグが23日に行われた。まだ全日程は終了していないものの、Uno（１部）ですでに連覇を決めている昌平は最終節で浦和学院を４－０で下し、有終を飾った。

立ち上がりはサポートが少なく、攻撃がやや停滞気味だったが、ポジションチェンジなどを行いながら修正していくと、前半30分にMF横田拓海（３年）が単騎で切れ込んで先制。42分にはDF松田琉暉（３年）のクロスをMF太田成耶（３年）がヘディングで決めて追加点とした。

HT明けも昌平ペースで展開。17分にはCKからの混戦を最後はDF服部義大（３年）が押し込み３点目とした。後半は交代枠をフル活用したが、「誰が出てもレベルは落ちない。記念だからという感覚はなく、純粋に戦力としての補強」と、昌平３rdを預かる森田光哉コーチはいう。

今年は当初は１、２、３年生の純粋なCチームとして臨む予定だった中で、昨年に引き続き、コロナ禍で割を食っている３年生たちでチームを編成することを決断。その中でも「正直、我々も負けたくないので、そこでレベルの落ちる３年生だったら使わないですけど、レベルの高い３年生だったので、そこは純粋に３年生でいこうというので最後やりきってくれた」というように出る選手、出る選手が高いクオリティーを披露した。試合終了間際にはどちらも途中出場のMF濵口遥斗（３年）が前線から寄せて奪い、FW竹内壮志（３年）がダメ押しとなるゴールを奪った。

昌平は今季、インハイ、選手権でまさかの敗退。プリンスリーグ、S１リーグも優勝の可能性が消滅し、残るタイトルはこの３rdだった。そういった中で森田コーチは「楽しく終わらないよ」と選手たちに声をかけたという。その言葉に応えるように選手たちも最後まで同じ方向を向いて、この日も最後までやりきるところを追求。このチームの主将を務める服部は「何事も途中で辞めず、最後までやりきれた経験は大きかった。この経験を今後に生かしていきたい」と語った。

石黒登（取材・文）

試合結果

昌平 ４－０ 浦和学院
２（前半）０
２（後半）０

優勝：昌平高校

MVP:服部義大（３年）