18日（日）、新人大会決勝戦が西武台高校にて行われ、昌平高校と正智深谷高校が対戦。試合は延長戦に突入する中、延長後半５分に伊藤雄教があげたゴールが決勝点となり、昌平が２ー１と逆転で連覇を達成した。

昌平は左サイドバックの塩野碧斗が昨年終盤のリーグ戦での足首の負傷以来、約３ヶ月ぶりの実戦復帰。正智深谷は準決勝で途中出場だった主将の梶谷政仁、１年生アタッカーのオナイウ情滋が先発出場した。

試合序盤はほぼイーブンの展開に。昌平はボランチの山下勇希を起点に、正智深谷はトップの梶谷にボールを集めるが、両チーム共に最後の部分での攻め手を欠き、シュートまで持っていくことができない。

それでも徐々に正智深谷が攻め込む回数を増やしていくと前半23分に先制点。右サイドのオナイウから海老塚宝良とつないで左サイド・萩原駿にボールがわたると、萩原が縦への突破からクロス。キーパーがこぼしたボールに梶谷が反応し、今年の選手権代表校がリードを奪う。

対する昌平は相手のコンパクトな守備に苦戦。正智深谷は２トップも含めて寄せも早く、「ボールロストが多かった」と山下。低い位置で取られてはショートカウンターを仕掛けられるなど、チームは得意のパスサッカー、ビルドアップを封じられ、厳しい戦いを強いられる。

「前半は相手がうちの良さを消すという状況と、うちもそこの部分でうまくいかない部分があった。狭い局面を狙いすぎたり、ラインを取る選手も少なく、手前手前で受ける状況だった。あとはボランチが横並びになってしまい、そこで改善できなかった」と昌平・藤島崇之監督。

０ー１で折り返した後半は得点を取りに行くべく２列目に古川勇輝を投入し、それまで左ハーフを務めていた原田をボランチにチェンジ。「山下とのコンビネーション」（藤島監督）で攻撃の活性化を図りにいく。山下が怪我を抱えていたこともあり、練習から試していたという原田のボランチシフト。これがピタリとハマり、昌平は勢いを取り戻していく。

すると後半16分に同点弾。原田の左コーナーキックから佐相壱明が点で合わせた。「ヘディングは苦手だが、軽く当ててコースを変えた」というエースの今大会５得点目で昌平がゲームを振り出しに戻す。

「後半は中盤で距離を縮めてパス交換して、リズムを作っていこうと選手同士で心がけていた。前に入った時はどんどん追い越してゴールに行けという指示もあった」（山下）。その言葉通りチームはボランチに下がった原田、後半から投入された古川などが積極的に攻撃を仕掛けていく。

その攻撃が身を結んだのが延長後半５分。起点となったのは先制点アシストの原田だ。中盤でボールを持った背番号13は、相手選手を剥がすと「結構スペースがあった。シュートもあったが、右に（伊藤）雄教がいたので出した」とスルーパスを選択。このボールを「練習中からシュートはサイドネットに振り切れ」と言われていたという伊藤が突き刺した。

このゴールが決勝点となり、昌平が逆転で２年連続３回目の栄冠に。昨年に続く無失点とはならなかったが、石井優輝主将のもと、安定した守備で最少失点に抑え、今年の目標とする５冠（新人戦、関東大会、インターハイ、選手権、リーグ戦）達成、全国制覇に向け、まずは１冠目を獲得した。

もう次への戦いは始まっている。今大会４戦５発とブレイクした佐相は「毎試合２得点以上というのを目標に掲げている。今回は達成できなかったので、そこが関東、インターハイ、選手権までの課題」と語り、怪我を抱えながらもチームを牽引した山下は「点の取れるボランチ」への脱皮を誓った。

また、チームとしては石井主将と藤島監督が揃って「攻撃のバリエーションアップ」を今後の課題に挙げた。

石黒登（取材・文）

試合結果

昌平 ２－１ 正智深谷

０（前半）１
１（後半）０
０（延前）０
１（延後）０