第103回全国高校サッカー選手権大会・埼玉県一次予選会の代表決定戦が８月31日に県内各地で行われ、越谷東と豊岡が激突。越谷東が１－０で勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。

「まずヘディングで裏を超させないっていうところはミーティングでずっと言ってやってきたので、そこでセカンドボールを拾えたことでチャンスに繋がったのかなと思います」（金子主将）。

豊岡は左利きの10番・右MF吉田旭慶（２年）のカットインやセットプレー、また３人目の動きで揺さぶりをかけてきた中で越谷東はMF吉成勝俐（３年）やMF長徳温生（３年）が中盤で競り合い、セカンドボールを回収。そこから10番のMF根本大輝（３年）が攻撃的に迫った。

試合が動いたのは後半15分だ。越谷東は「私としてはFWでも行けるし、中盤でも正直行ける。もう１枚欲しいです」と柴弘樹監督も話すキーマンのCB金子京平（３年）主将がこのシーンで前へ。左SBの永濱惺那斗（１年）からボールを受けエリア左に切り込むと、「あそこに蹴れば入ってきてくれると思った。パスというよりも『誰か入ってこい』って」と鋭いクロスを送る。

クロスは決して簡単なボールではなかったが、「金子が上がってきた時はゴールの確立が上がるので。ボールが来たらもうなにがなんでも触ろうと思っていました」と話すFW山﨑樹（３年）がゴール前に走り込んで詰めてゲット。これが決勝点となり、越谷東が県大会出場を決めた。

越谷東は昨年、１次を突破して創部史上初の２次トーナメント進出。昨年は３年生が３人だったこともあり、今年はその時の主力が多数残る期待の代だ。柴監督は「前任の岸（健太郎）先生から越谷東を引き継いで、岸先生が育て上げた３年生たちがすごい能力があるので、この代は上を狙えるチームだっていうことで引き継いだので。この子たちの良さを消さないように、弱点もなんとか消しながら、勝てるチームにっていうことでずっとやってきたんですけど、勝たなきゃいけないっていうプレッシャーもあった中ですごくいまは安心しています」と胸をなで下ろした。

総体予選は支部２回戦で敗退。個々の能力がありながらもなかなかそれをチームとして生かすことができなかったが、「そこからこの選手権に向けてみんなで変えていこうと。その中でみんなの意識が変わって、みんなの共通認識っていう感じでできた」（金子）ことが結果に繋がった。

「去年悔しい想いをしたので。今年の目標が県大会で１勝することを目標にやってきたので、インターハイは出られなかったですし、全員で楽しく笑顔で、コシトンらしくやっていきたいです」と主将の金子。自信を持って「歴代最強です」という有力代が再び越谷東の歴史を塗り替える。

石黒登（取材・文）

試合結果

豊岡　０－１　越谷東
０（前半）０
０（後半）１