第104回全国高校サッカー選手権大会・埼玉県一次予選会は20日に代表決定戦が行われ、Dブロックでは越谷西と坂戸西が対戦。越谷西が３－０で勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。

越谷西は前半７分、左サイドで起点を作るとMF目黒大心（３年）のグラウンダーのクロスをMF和田朋也（３年）が落とし、MF丹下隼輔（３年）が右足でコースに流し込んで先制した。

「幸先良く先制点が取れて、だいぶあれで楽になったんじゃないかと思いますし、緊張感もほぐれたところもあって、あそこで本当にリズムを取れたのは良かった」（越谷西・川北康博監督）

１点を追う坂戸西は16分、MF山口夢人（３年）主将が運び出し、MF杉田広太郎（３年）がゴール前に触ればというクロスを供給するが、ここは越谷西GK小山蓮友（３年）がしっかりと捕球する。逆に越谷西は飲水後の24分に目黒が相手のビルドアップをカットし、追加点を奪った。

点数とともに固さもほぐれた越谷西は、MF鈴木淳ノ介（３年）主将、丹下、MF吉澤優（３年）を中心に下で繋ぎながら、相手をいなして前進。「もうそこはずっと３年間やらせてきているところ。その集大成としての選手権なのでスタイルは変えずに」（監督）臨み、相手を押し込んだ。

前半終了前の負傷で丹下がHTにベンチに下がるというアクシデントもあったが、後半もメンバーを次々と入れ替えながらチャンスを作り、10分にはDF大津拓海（３年）のミドルシュートがクロスバーを叩き、24分にはFW小林響（３年）、目黒が連続シュートでゴールに迫った。

終盤の37分にはMF中野陽生（３年）のスルーパスにMF小野輝貴（３年）が斜めのランニングで抜け出し。シュートは相手GKに弾かれたが、こぼれ球を目黒が決めて勝負を決める３点目を奪った。終盤も集中を切らさず、越谷西が３－０で勝利し、昨年に続き県大会切符を掴んだ。

今年は新人戦から県リーグのチームと経験値を積んできた中で、総体予選では１回戦でS3の本庄東に逆転勝ちを収め、２回戦ではS1所属の聖望学園と対戦。０－１で敗れたが、県１部の強豪に最少失点で抑え「守備のところではある程度評価ができるところかなと思います」。この日も小山が声を切らさずチーム全体でチャレンジ＆カバーを徹底。２試合連続の無失点で締めた。

また、聖望学園など上位のチームと戦っていくために、この夏は攻撃面を改めてフォーカス。奪い返してからのボールを逃がすところなどの練習を積んできた。選手権のチームベストは2021年にも記録したベスト８。川北監督は「それを越えられるようにっていうのはもうずっと言い続けている。ベスト４の景色を見られるように１つ１つ戦っていければ」と意気込みを語った。

石黒登（取材・文）

試合結果

越谷西　３－０　坂戸西
２（前半）０
１（後半）０