令和６年度学校総合体育大会中学校サッカーの部は27日、浦和駒場スタジアムで準決勝が行われた。埼玉栄中は２連覇を目指した新座第二中に２－０で快勝し、全国中学校大会の出場権を懸けた関東中学校大会（８月７～９日・ＮＡＣＫ５スタジアムほか）出場を果たした。29日の決勝で昨年準優勝の西武台新座中と激突することになった。

４－４－２の埼玉栄中は、マイボールにすると素早く両サイドに展開し、外から速くて鋭い攻撃を仕掛けた。左ＳＢ田中夏維（３年）が、疲れを知らない活動量で激しく上下動すれば、ＦＷ宇山尊（３年）もポジションにとらわれぬ流動的なプレーを披露。とりわけ左サイドをえぐってからの左足クロスは、中学生の水準を超える良質なものだった。

前半５分に宇山が強烈な左足シュートを放ったが、これはＤＦの素早くブロックに防がれ、前半のシュートは２本に終わる。

昨夏の全国中学校大会でベスト16入りした新座第二中は、４－２－３－１の陣形からトップ下の丸田陽斗（３年）がゲームを組み立て、得点にも絡んだ。いずれもアディショナルタイムに丸田が２本の際どい中距離弾をお見舞いし、相手ＤＦを慌てさせた。前半は相手を上回る４本のシュートを放った。

前半はほぼ互角の内容となり、０－０で折り返す。そうして迎えた後半９分の決勝点は、本人もベンチも驚くミドルシュートだった。

中盤を精力的に動き回る主将のボランチ池内蒼偉（３年）が、正面およそ24メートルから右足を振り抜くと、ゴール右上に吸い込まれた。

小柄な背番号６は「何も考えず、ただ思いっ切り打ちました。蹴った瞬間の弾道を見ながら、“入ったかな”って思った」と滴る汗を拭いながらその感触を説明。勝因については「球際で負けず、こぼれ球を先に拾うことがチームの共通認識なので、それが実行できたから」と語り、「関東大会では最低２勝して全国を決めたい」と遠望した。

埼玉栄中は18分に欲しかった追加点を手に入れる。　田中が左を鋭く突破してグラウンダーのクロスを供給。宇山を経由し、最後は１分前に交代出場したばかりのＦＷ井ノ下平悟（３年）が押し込んだ。

宇山は「先制した瞬間、もう１点取らないと勝てないと思ったので、あれでいけると確信しました。関東大会では格上の相手にも粘り強く戦いたい」と力強く語った。

新座第二中は12分、主将の左ＳＢ丸田大翔（３年）が強烈なミドルシュートを打ったが、惜しくもＧＫの正面を突き同点機を逃した。前半と同じく後半も相手の３本をしのぐ４本のシュートを記録したが、守備を崩す決定的な形に持ち込めず、無得点で２連覇を逃した。

就任３年目で初の決勝、チームとしては11大会ぶり６度目のファイナル進出を遂げた佐瀬裕大監督は、「選手には球際の強さとセカンドボールの回収を意識させました。これに加え、全員攻撃・全員守備ができたことでうちのペースになったと思います」と笑顔で振り返った。

決勝を争う西武台新座中の山﨑健吾監督は埼玉大学の２学年後輩で、大会前から一緒に関東大会に出ようと言い合ったそうだ。「私は初めての経験なので、チャレンジャーとして埼玉代表らしく戦いたい。うちのモットーでもある熱量を最大限に出したいですね」と熱っぽく述べた。

河野正（取材・文）

試合結果

埼玉栄中　２－０　新座第二中
０（前半）０
２（後半）０