令和５年度全国高校総体・県予選３回戦が10日に行われ、関東予選準Vの埼玉平成と朝霞西が対戦。埼玉平成がMF三木響介（３年）のハットトリックで延長戦の末に３－１で勝利した。

埼玉平成は今大会の初戦であるとともに、関東大会後の“初戦”。「そういう意味でも難しかった」と三島伸也コーチは話す。10番のMF大久保夢牙（３年）を起点に崩そうと試みるが、敵陣深くに敷かれた最終ラインを攻略できず、前半はなかなかゴールに迫り切ることができなかった。

朝霞西は４－４の２ラインでしっかりとブロックを作り、埼玉平成のアタックの対抗。また、１人目が身体を当てた後の２人目の寄せも早く、時折見せる鋭いカウンターも脅威となっていた。

埼玉平成は後半、人を入れ替えながら、それに伴い１アンカーから２ボランチに変更すると18分、左SBの佐藤快（３年）のクロスに、前に出た三木がヘディングシュートで合わせ先制する。

しかし、今大会は１回戦でS１勢の埼玉栄を破るなどして、県大会で初めてラウンド16に進出した朝霞西もすぐに喰らいつく。失点から３分後の21分、右中間でFKを獲得すると、キッカーの10番DF村上碧（３年）主将が右足の正確なキックで直接ゴールに流し込んで同点とした。

勝ち越しゴールを狙う埼玉平成は25分、エリア内で収めた三木が反転から右足を振り抜くが、ここは朝霞西GK小杉駿輔（３年）が好守。その２分後にはFW牛久保優人（３年）の右CKにFW佐藤快琉（３年）がジャンピングボレーで合わせたが、シュートは惜しくも右に外れた。

試合は80分を越えて延長戦に突入した。それでも埼玉平成は延長前半６分、セットプレーの混戦を三木が決めて勝ち越しに成功すると、延長後半８分にも前でボールを奪った三木がGKとの１対１を制して３点目とし勝負を決めた。三木の活躍もあり、埼玉平成が難しい初戦を制した。

初の県準Vで掴み取った関東大会は２試合を経験。特に日大藤沢戦は結果としては０－６の大敗という形となったが、チームに単なる１試合以上の大きな経験値をもたらした試合となった。

「日大藤沢さんがいろいろな意味で、みんなが目指せる、スタイルだったり、チームだったり、雰囲気だったり、学ぶことが多かったチームだったので、本当にそこは関東大会に出た中で一番価値があった。０－６でしたけど、その結果よりも価値があった試合だった」（三島コーチ）

三木は「日大藤沢はうまさも強さも自分たちの上だった。やっぱり自分たちがあれになりたいなという気持ちはあります」と刺激を受けたという。また、「応援もすごかった。応援してくれる生徒たちもあれを経験しているので、今日は負けないぞみたいな、応援もレベルが上がったかなと」「本当にお手本じゃないですけど、目指していきたいチームとやれたというのは良かった」（三島コーチ）というように、いろいろな意味でチーム全体の目線が上がるきっかけとなった。

「あれに勝つのは、県でもやっぱり上位に入らないとなって。上位に入って、やっぱりプレッシャーのある中で、うまく自分たちのプレーをして、勝てるようにしたいです」（三木）。再び上のステージで挑戦するために。埼玉平成はひとつひとつ目の前の試合を勝ち上がりながら、上位の厳しいプレッシャーの中でも自分たちのサッカーを体現できるようにレベルアップしていく。

石黒登（取材・文）

試合結果

朝霞西　１－３　埼玉平成
０（前半）１
１（後半）０
０（延前）１
０（延後）１