「負けて、もうこのチームでやることはないから悔しいんですけど、でもやっぱり自分的には良いプレーもできたと思うし、負けたんですけど、やっぱり楽しかったっていうのはありました」

DFペイトン有玖主（３年）はそう高校年代最後の試合を振り返った。聖望学園は来季のプリンス関東２部入りをかけた参入戦１回戦で鹿島アントラーズユースBと対戦し、０－２で敗れた。

チームは11分に左右に揺さぶられ失点。その中でも「強度の高い相手なので、結構球際とかやりあったんですけど、そこのところだったり、自分の得意な仕掛けとか、そういうのも結構出せた」「自分のクロスだったり、シュートだったり、そういうのでチャンスを作っていきたいと思っていた」という右SBは果敢なドリブル突破でサイドを抉り、クロスからチャンスを作った。

終盤は右SHに上がった中で「あの時にシュートまで行けたら良かったなと思います」。チームは最後までゴールを目指したが、ネットを揺らすことができず敗戦。それでも「もう本当に（自分たちのスタイルを）出せたと思いますし、みんなも自分と変わらず、やりきったっていう感じがあったので、いままでやってきたものは出せたと思います」。そう言った顔は晴れやかだった。

「もうこの新チーム結成当初から、この代は埼玉で一番を狙えるってみんな思っていたので、それを実現できるように１回１回の練習とかも手を抜かずにやったりとか、球際の強度もいま一度、もう一段階、二段階上げてやっていこうっていう感じでやっていました」。その中で今年は１年間を通して安定した強さを見せてS１リーグを制し、聖望学園に初タイトルをもたらした。

「今回プリンス参入できなかったのは（後輩たちに）本当に申し訳ないなっていうのがあるんですけど、また来年リーグ優勝して、プリンス参入と、あと選手権だったり、インハイも全国に出てくれたらと思います。（あいつらなら）やってくれると思います」と後輩たちに想いを託した。

卒業後はアメリカの大学に進学予定。「向こうでプロになって、そこからヨーロッパでサッカーしたいっていう夢があるので、そこに向かって日々努力していきたい。自分の得意な部分ももっと伸ばしていきたいし、苦手なところも４年かけて克服していって、いまより数倍もレベルアップしていきたいと思います」。高校での充実した３年間を胸に大学でも成長し、夢を叶える。

石黒登（取材・文）